| Última actualización: Aug 15th, 2008 - 09:16:22 |
El Girasol
El girasol (Helianthus annus L) es nativo de Norteamérica. SE originó en el suroeste de los Estados Unidos y Norte de México, territorio en el cual aún crece en forma silvestre. El género Helianthus es altamente diversificado, se compone de 49 especies y 19 subespecies con 12 especies anuales y 37 perennes, las cuales representan una considerable variabilidad que puede utilizarse para el mejoramiento genético de varias características agronómicas e industriales de la especie cultivada. Varias de estas especies se extienden hacia Canadá y México (Skori, 1992) y, algunas de ellas se han utilizado ampliamente en programas convencionales de mejoramiento genético del girasol cultivado.. Por ejemplo, la fuente de esterilidad citoplásmica masculina, que actualmente se utiliza en la producción de los híbridos comerciales, se descubrió en la especie silvestre Helianthus petiolaris que también aporta genes de resistencia a varias de las enfermedades más importantes del girasol cultivado.
El tipo de planta de un sólo capítulo, con semillas muy semejantes a las del girasol cultivado,
fue desarrollado y sembrado por los grupos indígenas que habitaban estas regiones desde el año 3000 a.C. e incluso existen evidencias de que pudo haberse domesticado antes de que el maíz fuera introducido a este territorio. Estos grupos utilizaban al girasol como alimento, planta medicinal, fuente de pigmentos y colorantes para propósitos ceremoniales y decoración de vasijas (Weiss, 1983). A principios del siglo XVI, el girasol fue llevado a España desde donde se dispersó a todo el continente europeo primero com planta ornamental y luego con propósitos alimenticios y medicinales (Fick, 1989).
El uso extensivo del girasol como fuente de aceite comestible se inició en Rusia en 1830. El cultivo se reintrodujo a Norteamérica desde Europa a finales del siglo XIX con el interés inicial de utilizarlo com forraje para ensilaje, iniciándose la extracción de aceite comestible hasta 1946 cuando Canadá lo promovió para propósitos de confitería y alimentos para pájaros (Skori, 1992).
Las Oleaginosas
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Girasol
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