México es uno de los principales productores de semilla de cártamo (Carthamus tinctorius L.) a nivel mundial, reportándose una producción de 182,674 toneladas en el 2004 y es el país que más aceite de cártamo exporta. En vista de que el cártamo es resistente a la sequía y se puede cultivar en zonas áridas y semiáridas, es una de las oleaginosas que se cultivan en mayor proporción en el Noreste de México. Su aceite es ampliamente utilizado, con un alto contenido de ácido oleico y linoleico, que puede cambiar de acuerdo con las diferentes variedades y condiciones de clima (Paredes y Ordoica, 1986).

La pasta de cártamo contiene un elevado porcentaje de proteína cruda (30-42%) cuando se utiliza la semilla decorticada (Hertrampf y Piedad-Pascual, 2000); sin embargo, no se usa para el consumo humano y muy poco para animales terrestres en comparación con otros subproductos generados de la extracción de aceites, debido a que tiene un sabor amargo, ocasionado por la presencia de glucósidos (Palter et al., 1972).

Hasta el momento, se tiene una autorización de permisos de siembra para el cártamo de 22 mil hectáreas, de las cuales 14 mil se encuentran en el Valle del Yaqui y el resto en el Mayo.  La intención de siembra de este cultivo en Sonora es de 30 mil hectáreas, por lo que bien se pueden sembrar tomando como base el logro que se dio entre los industriales y el gobierno federal a través de SAGARPA/ASERCA.