Origen
La soya (Glycine max) es una especie de la familia de las leguminosas, cultivada por sus semillas, de alto contenido de aceite y proteína. El grano de soya y sus subproductos (aceite y harina de soya, principalmente) se utilizan en la alimentación humana y del ganado.
Esta especie es originaria de China, y su nombre viene del Japón. Se comercializa en todo el mundo, debido a sus múltiples usos.
Desde fines del siglo XVIII y principios del XIX la marina mercante de Estados Unidos que comerciaba en costas del Japón, trajo semillas de soya a su país, mismas que pronto fueron cultivadas con todo éxito en algunos estados de la Unión Americana.
Usos
Durante la Primera Guerra Mundial la soya (soybean) se empezó a utilizar como materia prima para la fabricación de aceite vegetal y, hasta la fecha, por su precio, disponibilidad y funcionalidad es la oleaginosa más productiva del mundo entero.
Se utiliza como aceite para cocinar, para frituras, como aceite hidrogenado para la panadería y frituras. Es una materia prima fundamental para la fabricación de pastas oleaginosas que se utilizan en la alimentación de los animales tanto terrestres como acuáticos. También es materia prima para la elaboración de cosméticos, plásticos, barnices, lubricantes y el biodiesel, un nuevo combustible para automotores de gran futuro.
Su uso en la alimentación humana es sumamente importante. El alto valor proteico de la legumbre lo hace un buen sustituto de la carne en las naciones pobres. De la soya se producen subproductos como el jugo y la carne de soya.
Es uno de los principales alimentos en países orientales como China y Japón donde se obtienen distintos derivados como el aceite, la salsa de soya, los brotes de soya, el tofu, nato o miso. Del grano de soya se obtiene el poroto tausí que es el frijol de soya salado y fermentado, muy usado en platos chinos.
Producción mundial
Principales países productores de soya en 2007
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País |
2007 |
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U.S.A. |
70,707 |
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Brasil |
58,197 |
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Argentina |
45,500 |
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China |
15,600 |
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Resto |
26,139 |
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Total |
216,144 |
Taxonomía
